Vulcana, une personnalitĂ© qui a traversĂ© plusieurs dĂ©cennies avec ses exploits et qui va nous inspirer quelques personnages de l’Ă©poque victorienne ou de l’Ă©poque Ă©douardienne.

Qui est Vulcana ?

Son vrai nom serait Miriam Kate Williams, mais elle est parfois appelée Kate Roberts. Elle est mieux connue sous son nom de scÚne Vulcana. Née en 1874 ou 1875, elle est décédée en 1946.

Une femme à la force herculéenne ?

Atlas et Vulcana
Atlas et Vulcana

Kate Roberts Ă©tait ce que l’on appelait une femme forte.

Cette expression est en lien avec les sports de force.

Des activitĂ©s physiques, des concours ou compĂ©titions, avec une ou plusieurs Ă©preuves basĂ©es sur la force des candidates et candidats. Ces derniers Ă©tant gĂ©nĂ©ralement qualifiĂ©s d’hommes forts et de femmes fortes. Les termes d’hercule ou d’hercule de foire sont Ă©galement utilisĂ©s pour certains spectacles mettant en scĂšne ces personnes dotĂ©es d’une grande force.

La femme forte Galloise

Miriam Kate Williams est donc une femme forte galloise née de parents irlandais à Abergavenny, dans le Monmouthshire.

Vulcana

Avec l’homme fort William Hedley Roberts (Atlas), elle s’est produite dans des music-halls en Grande-Bretagne, en Europe et en Australie. Le couple qui se faisait passer pour frĂšre et sƓur s’est produit en tant que The Atlas and Vulcana Group of Society Athletes.


Vulcana à ses débuts

L’Ă©poque victorienne

Kate Williams était une belle jeune femme galloise de taille moyenne (1,65m) et avec une silhouette bien faite.

Un journaliste de l’Ă©poque a notĂ© qu’elle avait un beau teint, Ă©tait trĂšs souple et de caractĂšre charmant. Elle venait d’une famille sportive et son pĂšre Ă©tait un prĂ©dicateur populaire au Pays de Galles.

Kate Williams
Kate Williams est la deuxiĂšme en partant de la gauche avec une cravate. Le groupe est devant le gymnase local. Les autres jeunes femmes sont d’autres athlĂštes dont certaines formeront aussi le groupe des Atlas sisters.

Son pĂšre l’a encouragĂ©e Ă  pratiquer l’athlĂ©tisme dĂšs son plus jeune Ăąge, ayant notĂ© son intĂ©rĂȘt pour les activitĂ©s physiques intenses, se balançant sur les arbres et montrant sa force Ă  l’Ă©cole en dĂ©plaçant des pianos et en soulevant des objets lourds. Plus tard Kate a travaillĂ© dans une tannerie Ă  Abergavenny.

Vulcana jeune
Vulcana jeune, arborant dĂ©jĂ  de nombreuses mĂ©dailles pour les prix qu’elle a remportĂ©.

En 1890 elle rencontre William Roberts dans le gymnase local pour femmes local qu’il dirige. Elle avait alors quinze ans.

Kate et William sont tombĂ©s amoureux ; bien que Roberts ait dĂ©jĂ  une femme et une famille. Le couple quitte la ville ensemble et par la suite n’ont jamais Ă©tĂ© sĂ©parĂ©s, et ce jusqu’Ă  la fin de leur vie.

PremiĂšres apparitions sur scĂšne et carriĂšre

La premiĂšre apparition professionnelle de Kate William Ă©tait un remplacement lors d’une fĂȘte organisĂ©e par Roberts Ă  Pontypool, au Pays de Galles.

A partir de ce moment Ă  chacune des apparitions Ă  Londres (en 1892) ils seront prĂ©sentĂ©s ensemble en tant qu’Atlas et Vulcana .

Un magazine d'époque consacré à Vulcana

L’Ă©poque Ă©douardienne

En 1903, Vulcana et Atlas ont été engagés par Harry Rickards font une tournée en Australie.

Vulcana en Australie

Les sculptures de Vulcana

Vulcana a dĂ» faire sensation parmi le public australien car on lui a demandĂ© de poser pour un cĂ©lĂšbre sculpteur de Sydney appelĂ© Nelson Illingworth. Il a fait deux bustes de Vulcana alors qu’elle Ă©tait en Australie.

Par la suite Vulcana a souvent arborĂ© les accessoires dans les cheveux qu’elle avait lors de la sculpture. Et peut ĂȘtre vue sur d’autres photographies

Atlas, en véritable showman de son temps, a un peu trop exagéré ses propres capacités de levage ainsi que celles de Vulcana.

À plus d’une occasion, il a Ă©tĂ© dĂ©fiĂ© en public et il s’est trouvĂ© qu’il utilisait des poids plus lĂ©gers qu’il ne le prĂ©tendait. À ces moments-lĂ , la rĂ©putation de Vulcana en souffre, bien que ses propres exploits aient Ă©tĂ© vĂ©ritablement remarquables et authentifiĂ©s.

Vulcana - La santé par le sport
La Santé par les sports

Vulcana atteint le sommet de sa popularité en France, impressionnant le Club de France Haltérophile par ses exploits de force. Ce qui lui a valu une médaille de la part du PÚre du bodybuilding français, le professeur Edmond Desbonnet.

Cet exploit lui vaut la photo en couverture du magazine La SantĂ© par les sports. Vulcana a reçu plus d’une centaine de mĂ©dailles tout au long de sa carriĂšre.

Faits et exploits authentifiés de Vulcana

Vulcana

Parmi les exploits authentifiĂ©s de Kate Roberts : le levĂ© avec sa main droite (bent press) d’au moins 56,5 kg, voire de 66 kg. Et Ă©galement d’un levĂ© au-dessus de la tĂȘte avec un poids de 25 kg dans chaque main.

En 1901 à Londres, elle a libéré un chariot coincé à Maiden Lane (Covent Garden, Londres) en le soulevant devant des témoins médusés.

Vulcana en 1900
Vulcana conduisant une DeDion bouton « vis-à vis » en 1900

On pense que Vulcana a atteint l’apogĂ©e de sa force vers 1910. Le 29 mai 1913 au Théùtre Haggar de Llanelly, elle a soulevĂ© un poids que sa rivale de l’Ă©poque Athelda n’a pas rĂ©ussi Ă  soulever aprĂšs vingt-cinq minutes d’essais.

Prouesses et actes d’hĂ©roĂŻsme authentiques

Une femme affichant publiquement sa force Ă©tait suffisante pour gĂ©nĂ©rer des scandales en cascades. Vulcana connaissait aussi Ă  l’art d’exagĂ©rer les rĂ©cits de ses exploits ce qui Ă©tait utile pour la publicitĂ©.

Cependant, certaines des histoires Ă  son sujet sont basĂ©es sur de vĂ©ritables incidents et actes d’hĂ©roĂŻsme de sa part :

  • En 1888, Ă  l’Ăąge de treize ans, elle arrĂȘte un cheval en fuite Ă  Bristol.
  • En 1902, le magazine Punch a rapportĂ© que Vulcana avait assommĂ© un pickpocket qui tentait de lui voler son sac Ă  main.
  • Elle a sauvĂ© deux enfants de la noyade dans la riviĂšre Usk en juillet 1901, elle a reçu un prix en remerciement.
  • En 1910, Vulcana fut la premiĂšre Ă  alerter la police de la disparition de son amie, Cora Crippen, menant finalement Ă  l’enquĂȘte, aux poursuites et Ă  l’exĂ©cution du mari de Cora, le Dr Hawley Crippen.
  • Le 4 juin 1921, le Garrick Theatre d’Edimbourg prit feu lors d’une soirĂ©e de reprĂ©sentation de la Society Athletes. Vulcana a risquĂ© sa vie pour sauver des chevaux prĂ©sents et est repartie avec de graves brĂ»lures Ă  la tĂȘte. Pour cela, elle a remportĂ© des Ă©loges et un prix.

Vulcana Ă  la retraite

Vulcana et Atlas ont déménagé définitivement à Londres dans les années 1920 et se sont retirés du spectacle en 1932.

En fait Ă  l’approche des annĂ©es 1930, le music-hall commençait Ă  dĂ©cliner, peut-ĂȘtre en raison de la popularitĂ© du cinĂ©ma, quoi qu’il en soit Atlas et Vulcana ont dĂ©cidĂ© de prendre leur retraite. Vulcana avait aprĂšs tout 55 ans en 1930 et bien que les ATLAS GIRLS Ă©taient maintenant avec elles en tant qu’interprĂštes, il Ă©tait peu probable que le spectacle continue sans Atlas et Vulcana.

En 1939, quand Vulcana avait 64 ans, elle a Ă©tĂ© renversĂ©e dans la rue par un taxi londonien. Alors qu’elle Ă©tait allongĂ©e sur la route, elle a entendu quelqu’un dire: «Elle est partie».

Incapable de bouger ou de parler, elle a Ă©tĂ© emmenĂ©e Ă  la morgue. Pendant un certain temps, elle est restĂ©e allongĂ©e lĂ . AprĂšs ce qui a dĂ» sembler une Ă©ternitĂ©, un prĂ©posĂ© Ă  la morgue a remarquĂ© qu’une larme coulait sur le cĂŽtĂ© de son visage. L’alarme a Ă©tĂ© dĂ©clenchĂ©e et elle a Ă©tĂ© transfĂ©rĂ©e Ă  la hĂąte Ă  l’hĂŽpital.

Elle a subi de graves lĂ©sions cĂ©rĂ©brales, et ne s’est jamais complĂštement rĂ©tablie. Par la suite elle a briĂšvement survĂ©cu Ă  Atlas et Ă  sa plus jeune fille (Mona), qui sont Ă©galement dĂ©cĂ©dĂ©s en 1946.

Famille et vie privée

Vulcana et Atlas ne se sont jamais mariĂ©s. En fait ils se sont prĂ©sentĂ©s comme frĂšre et sƓur tout au long de leur carriĂšre. Ils ont cependant eu six enfants ensemble, William, Hedley, Augustus, Arthur, Nora et Mona (1900 – 1946).

Pourtant aucun scandale n’a jamais Ă©clatĂ©, car leur secret n’a pas jamais Ă©tĂ© dĂ©couvert de leur vivant.

Vulcana qui ne voulait pas que ses enfants soient laissĂ©s avec des parents a toujours insistĂ© pour les Ă©lever elle-mĂȘme. Ainsi, tous ses enfants ont jouĂ© avec la Society Athletes dĂšs qu’ils Ă©taient assez grands.

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Vulcana, jeu de rĂŽle et inspiration

Cet article ici ne fait que survoler la vie et les exploits de Miriam Kate Williams alias Vulcana.

Je vous recommande vivement la lecture du site que lui consacre son arriĂšre petite-fille ici : https://vulcanaonline.com/, ainsi que la page Facebook https://www.facebook.com/Vulcanatribute/.

Vulcuna est donc un personnage qui traverse diffĂ©rente pĂ©riodes : la pĂ©riode victorienne dans ses jeunes annĂ©es. Puis la pĂ©riode Edouardienne oĂč sera de plus en plus reconnue. Et enfin dans les annĂ©es 20 oĂč elle continuera de se produire sur scĂšne avec ses filles.

Miriam Kate Williams est sans nul doute une femme en avance sur son temps, elle a toujours Ă©tĂ© vivement contre le port du corset, et a encouragĂ© les femmes Ă  pratiquer du sport. Forte et courageuse, c’est aussi incontestable.

Vulcana Ă  Paris
Vulcana faisant la touriste Ă  Paris en 1901

En faisant des recherches pour cet article, je me suis vite rendu compte que Vulcana est loin d’ĂȘtre la seule femme forte de la Belle Epoque. Et que probablement comme beaucoup d’autres, elle a fini par ĂȘtre quelque peu invisibilisĂ©e.

Jeu de rĂŽle ?

Tout ça pour vous dire que vous pouvez aussi crĂ©er des personnages de femmes avec une force physique bien au-dessus de la moyenne, sportives et intelligentes. Sous les robes de la pĂ©riode Ă©douardienne, elles pouvaient parfaitement passer inaperçu, jusqu’Ă  ce qu’elles entrent en action.

Il ne faut donc pas se limiter Ă  ce que l’on croit savoir sur les femmes durant ces pĂ©riodes de l’histoire.

Quels jeux ?

Pour Verne et Associés 1913, Vulcana ferait un personnage idéal.

Mais en fait, Vulcana pourrait apparaitre facilement dans n’importe quel jeu se dĂ©roulant durant la pĂ©riode Ă©douardienne. Il semble bien qu’elle soit consciente de sa force et sait se mettre en scĂšne pour gagner sa vie. Mais Vulcana est aussi quelqu’un qui sait utiliser sa force pour aider les autres, et elle le fera toujours.



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Commentaires

3 rĂ©ponses Ă  “Vulcana, une femme forte”

  1. Avatar de dheuxjdr
    dheuxjdr

    Elle a eu une vie trĂšs intĂ©ressante, merci de nous l’avoir fait connaĂźtre et partager. Je ne connais pas le jeu vernes et associĂ©s (je vais de ce pas me renseigner) mais pour une partie de Cthulhu…. elle serait parfaite

    1. Avatar de Iso

      Personnellement je redĂ©couvre le jeu. Je ne suis pas fan absolu des rĂšgles du systĂšme D6, mais Ă  l’usage ça passe crĂšme (avec quelques adaptations et simplifications de mon cru).

      Verne et Associés, 1913

      Le jeu en lui mĂȘme (on le trouve ici sur DriveThruRpg) DriveThruRpg:

      Le cadre de l’univers de jeu de Verne et AssociĂ©s, 1913 est notre monde, tel qu’il a historiquement existĂ© entre 1905 et 1913. Mais sur cette base s’ajoutent trois Ă©lĂ©ments qui font la particularitĂ© de Verne et AssociĂ©s, 1913.

      1- Dans Verne et AssociĂ©s, 1913, tout ce qu’a créé Jules Verne existe,
      2- Dans Verne et Associés, 1913, les personnages de Jules Verne sont vivants,
      3- Dans Verne et Associés, 1913, Jules Verne dirige une organisation philanthropique.

      IntĂ©grez l’agence Verne et AssociĂ©s et parcourez le monde pour faire face Ă  de multiples dĂ©fis : assurer la paix entre les grandes puissances, explorer les derniĂšres terres inconnues, porter assistance aux populations en dĂ©tresse…

      Motorisé par le D6 System, Verne et Associés, 1913 comprend :

      – une prĂ©sentation dĂ©taillĂ©e de l’univers de jeu (citĂ©s, crĂ©atures fantastiques, vĂ©hicules…),
      – une description complĂšte de l’agence Verne et AssociĂ©s,
      – prĂšs d’une centaine de PNJ,
      – les rĂšgles de base communes au D6 System,
      – des rĂšgles spĂ©cifiques,
      – trois scĂ©narios complets,
      – quatre synopsis dĂ©taillĂ©s,
      – des outils pour crĂ©er vos propres scĂ©narios (gĂ©nĂ©rateurs d’aventures…).

  2. Avatar de dheuxjdr
    dheuxjdr

    Merci pour ton complĂ©ment d’informations, c’est parfait.