Marion Douras, dite Marion Davies, est une actrice et productrice américaine, née le 3 janvier 1897 à Brooklyn. Elle a été pendant trente ans la maîtresse de William Randolph Hearst. En tant que telle, elle a inspiré librement le personnage Susan Alexander dans le film Citizen Kane.

Une bio rapide

Marion Davies (née Marion Cecilia Douras ; 3 janvier 1897 – 22 septembre 1961) était une actrice, productrice, scénariste et philanthrope américaine.

Elevée dans un couvent religieux en France, Davies a fui l’école pour poursuivre une carrière de choriste. Adolescente, elle est apparue dans plusieurs comédies musicales de Broadway et dans un film, Runaway Romany (1917).

Elle est rapidement devenue une interprète vedette des Ziegfeld Follies. Alors qu’elle se produisait dans les Follies de 1916, Marion, âgée de dix-neuf ans, rencontra le magnat de la presse de cinquante-trois ans, William Randolph Hearst, et devint sa maîtresse.

Hearst a repris la direction de la carrière de Davies et l’a promue en tant qu’actrice de cinéma.

Hearst a financé les photos de Davies et a largement promu sa carrière dans ses journaux et les actualités de Hearst. Il a fondé Cosmopolitan Pictures pour produire ses films.

En 1924, Davies était la star féminine numéro un au box-office à Hollywood en raison de la popularité de When Knighthood Was in Flower et Little Old New York, qui figuraient parmi les plus grands succès au box-office de leurs années respectives.

Au zénith de l’ère du jazz, Davies est devenu célèbre en tant qu’hôtesse de soirées somptueuses pour les acteurs hollywoodiens et les élites politiques. Cependant, en 1924, son nom est lié à un scandale : le producteur de films Thomas Ince est décédé lors d’une fête à bord du yacht de Hearst.

Après le déclin de sa carrière cinématographique pendant la Grande Dépression, Davies a lutté contre l’alcoolisme. Elle a pris sa retraite de l’écran en 1937 pour se consacrer à un Hearst malade et à une œuvre caritative.

Dans les années de déclin de Hearst, Davies est restée sa fidèle compagne jusqu’à sa mort en 1951. Onze semaines après la mort de Hearst, elle a épousé le capitaine Horace Brown. Leur mariage a duré jusqu’à la mort de Davies à 64 ans d’une ostéomyélite maligne (cancer des os) de la mâchoire en 1961.

Au moment de sa mort, son association avec le personnage de Susan Alexander Kane dans le film Citizen Kane (1941) a déjà éclipsé l’héritage de Davies en tant qu’actrice talentueuse.

Dans le film d’Orson Welles : La deuxième épouse du personnage principal – une chanteuse sans talent qu’il essaie de promouvoir – était supposée être basée sur Marion Davies. Cependant, de nombreux commentateurs, dont le scénariste-réalisateur Orson Welles, ont défendu Davies en tant qu’actrice et comédienne douée à qui le patronage de Hearst a fait plus de mal que de bien. Au cours de ses dernières années, Welles a tenté de corriger les fausses idées répandues que le film avait créées sur les talents de Davies en tant qu’actrice.

Sur ses 48 films muets et sonores, Marion Davies déclara avec humour : « Avec moi, c’était 5% de talent et 95% de publicité ».