Mylène Demongeot naît en 1935 à Nice. Elle grandit dans un milieu cultivé et se forme très tôt au théâtre, notamment au Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Le cinéma arrive rapidement, au milieu des années 1950, dans un contexte où le star-system français cherche encore ses figures féminines après la guerre.

Elle est révélée en 1957 par Les Sorcières de Salem de Raymond Rouleau, adaptation de la pièce d’Arthur Miller.

Son rôle, sombre et intense, la distingue immédiatement. Le film choque, divise, mais installe Demongeot comme une actrice capable de porter des personnages complexes, loin des rôles purement décoratifs.

Au début des années 1960, sa carrière prend un tournant populaire avec la trilogie Fantômas. Dans ces films, elle devient un visage familier du grand public. Le succès est immense, durable, et parfois encombrant. Elle l’assume pourtant sans mépris, consciente de ce que le cinéma populaire représente pour une actrice et pour le public. Contrairement à d’autres, elle ne renie pas ces films par la suite.

Sa filmographie est marquée par une grande diversité de genres : films historiques, comédies, polars, cinéma d’aventure. Elle tourne en France mais aussi en Italie et au Royaume-Uni, à une époque où les coproductions européennes sont fréquentes. Cette mobilité lui permet de traverser les décennies sans disparaître brutalement des écrans.

À partir des années 1980 et 1990, elle se fait plus rare au cinéma, mais continue à apparaître régulièrement, notamment dans des rôles secondaires forts. Elle est reconnue tardivement par des nominations aux César, signe d’une carrière longtemps perçue comme trop populaire pour être pleinement légitimée par les institutions.

En parallèle, Mylène Demongeot s’implique dans l’écriture, la production et plusieurs causes qui lui tiennent à cœur, notamment la défense animale et certaines questions écologiques. Son image publique reste celle d’une actrice accessible, attachée à son métier, sans posture provocatrice ni radicalisation idéologique.

Décédée le 1^er décembre 2022, Mylène Demongeot laisse derrière elle une trajectoire représentative d’un cinéma français où la notoriété ne passait pas forcément par le scandale. Une carrière solide, populaire, parfois sous-estimée, mais profondément ancrée dans l’histoire culturelle des années 1950 à 2000.