Faisons un retour sur le film Le Choc des Titans (Clash of the Titans). Il s’agit probablement d’un des derniers péplum sorti au cinéma à la fin du XX^ème siècle. Ce film qui regroupe fantasy et mythologie, a été réalisé par Desmond Davis et sorti en 1981.

Le film Le Choc des Titans se base sur le mythe de Persée. Et il faut surtout noter que les effets spéciaux des créatures sont réalisés par Ray Harryhausen, célèbre pour ses animations image par image (et dont c’est le dernier film). Le Choc des Titans sera un grand succès commercial de l’année 1981.

La bande annonce

L’histoire du film (attention ça spoile !)

Acrisios, roi d’Argos, jette à la mer dans un cercueil de bois sa fille Danaé et le fils de celle-ci, Persée, encore un bébé (on avait prédit que l’enfant serait fatal à Acrisios). Zeus, le vrai père de Persée, ordonne à son frère Poséidon, roi de la mer, de libérer le Kraken pour détruire Argos, ce qui devrait finalement réaliser la prédiction. Mais Danaé et Persée sont sauvés et amenés sains et saufs sur l’île de Sérifos.

Calibos est le fils de Thétis, la déesse de la mer, qui l’adore. C’était un beau jeune homme et devait se marier avec la princesse Andromède, fille de la reine Cassiopée et héritière de la riche ville de Joppé et finalement de toute la Phénicie. Mais Calibos a commis, entre autres méfaits, le crime de tuer tout le troupeau sacré de chevaux volants qui appartenait à Zeus, à part l’étalon Pégase. Comme punition Zeus l’a transformé en un monstre qui s’est vu alors rejeté et forcé de vivre comme un paria dans les marécages et les eaux stagnantes. Thétis, furieuse du sort assigné à son fils, a juré que si Calibos ne peut pas épouser Andromède, aucun autre homme ne le pourra non plus.

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Exaspérée par la dévotion totale de Zeus envers son fils Persée, Thétis transporte ce dernier de Sérifos à Joppé. Persée se lie d’amitié avec Ammon, un érudit et un compositeur de pièces, Persée apprend l’aventure d’Andromède et de sa triste situation : elle ne peut pas se marier à moins que son prétendant ne réussisse à résoudre une énigme que lui donnera Calibos.

Tout prétendant qui n’y arrivera pas sera brûlé sur le bûcher. Mais Persée se sert de cadeaux des dieux : une épée, un bouclier, et un casque qui rend son propriétaire invisible. Il capture Pégase et découvre la réponse à l’énigme : l’anneau que porte Calibos. Vexé ce dernier est à deux doigts de le tuer, mais Persée lui coupe la main avec son épée et dans la lutte perd son casque.

À la cérémonie suivante où l’on attend un nouveau prétendant, Persée entre, répond correctement à l’énigme et présente la main coupée de Calibos avec l’anneau, gagnant ainsi la main d’Andromède. Dans le temple de Thétis, Calibos supplie sa mère pour le venger de Persée, mais elle lui répond qu’elle en est incapable car Persée est protégé par Zeus, cependant elle peut se venger sur Joppé. Lors du mariage, la reine Cassiopée compare la beauté d’Andromède à celle de Thétis elle-même, ce qui met la déesse en colère.

La statue de Thétis s’effondre et sa tête s’anime, en exigeant que dans les trente jours Andromède soit offerte vierge en sacrifice au Kraken, autrement Joppé sera détruite.

Persée cherche un moyen de vaincre le monstre. Quand Zeus ordonne à Athéna de donner sa chouette à Persée, elle préfère demander à Héphaïstos de construire la chouette mécanique Bubo pour aider Persée.

Bubo le conduit vers les sorcières du Styx, trois femmes aveugles qui lui révèlent que son seul espoir de survivre s’il combat contre le Kraken est d’utiliser la tête d’un autre monstre, la Gorgone Méduse.

Jadis une femme superbe, Méduse, avait osé faire l’amour avec Poséidon dans le temple d’Aphrodite et avait pour cela été transformée par la déesse en monstre horrible.

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La regarder dans les yeux change en pierre toute créature vivante, y compris le Kraken. Elle habite sur l’Île des Morts, qui se trouve de l’autre côté du Styx, sur les bords des Enfers.

Persée s’y rend et lui coupe la tête, puis il affronte Calibos qu’il finit par tuer avec l’épée d’Aphrodite.

Il tue également trois scorpions géants nés du sang de la tête de Méduse.

Juste au moment où Andromède est sur le point d’être sacrifiée au Kraken, Persée apparait chevauchant Pégase ; grâce à la tête de Méduse, il change le Kraken en pierre et libère Andromède.

Par un décret de Zeus, le héros et l’héroïne deviennent des constellations, et Pégase et Cassiopée connaissent la même métamorphose.

Ray Harryhausen

Le film est coproduit par Ray Harryhausen (Les Voyages de Gulliver, Jason et les Argonautes, Un million d’années avant J.C., Le Voyage fantastique de Sinbad, etc.). Ray Harryhausen prendra sa retraite peu après la sortie du film. Le Choc des Titans est sa dernière grande réalisation en termes d’effets spéciaux.

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Calibos

Le personnage de Calibos, absent du mythe antique, est directement inspiré du personnage de Caliban dans la pièce La Tempête de Shakespeare.

Remake : Le Choc des Titans (film, 2010)

Un remake américain du film, également titré Le Choc des Titans, est réalisé en 2010 par Louis Leterrier, avec Sam Worthington dans le rôle de Persée. On peut apercevoir la chouette Bubo au détour d’une scène où Persée manipule pendant quelques secondes l’oiseau mécanique. Bubo réapparaît brièvement dans la suite de ce remake, La Colère des Titans, sortie en 2012, où Héphaïstos lui parle pour tromper sa solitude dans ses forges.