Pour ceux qui explorent ou redécouvrent l’œuvre de Jack Vance, Monstres sur orbite est un régal inestimable, savamment réédité avec une traduction soignée signée Roland C. Wagner. Ce recueil réunit un roman inédit et deux longues nouvelles, dévoilant toute la richesse d’un auteur qui maîtrise aussi bien le space opera chatoyant que les récits d’espionnage teintés de science-fiction.
Le roman Télek (1952) ouvre le bal avec une exploration des dilemmes moraux associés aux pouvoirs psychiques. Certains humains sont capables de dominer les autres grâce à des capacités surnaturelles, et Vance, avec son talent pour les intrigues fines, nous plonge dans un questionnement éthique fascinant. Ce récit, parfait pour inspirer des aventures de Mega, met en lumière le combat des « brebis galeuses » contre une élite psionique, offrant aux Meneurs de Jeu des pistes pour explorer des thèmes de résistance, de liberté, et de manipulation mentale.
Le Syndrome de l’homme augmenté (1961) s’inscrit dans une ambiance qui pourrait très bien s’intégrer à un univers cyberpunk. On y suit un agent spécial devant remplacer un politicien africain, un rôle où l’espionnage et les trahisons sont de mise, avec une touche de satire sur les systèmes politiques de l’époque. L’histoire nous rappelle combien le pouvoir peut corrompre et comment l’illusion peut se retourner contre ceux qui la créent. Pour Mega, l’idée d’une mission d’infiltration où les Megas doivent jouer un rôle ambigu est une inspiration parfaite.
Le diptyque Monstres sur orbite clôt le recueil en beauté, avec La station Abercrombie et Cholwell et ses poules (toutes deux de 1952), qui prennent des allures d’épisodes de La 4ème Dimension ou Au-delà du réel. L’héroïne, Jean Parlier, est une jeune aventurière moderne et badass qui n’a pas froid aux yeux. Dans La station Abercrombie, elle s’engage dans une mission périlleuse sur une station spatiale où le milliardaire excentrique Abercrombie collectionne des bizarreries. Jean doit séduire ce personnage énigmatique pour un million de dollars, dans un récit qui mêle tension, exotisme, et mystère.
Dans Cholwell et ses poules, Vance continue à explorer les relations humaines et le pragmatisme, avec cette touche d’ironie qui fait tout son charme. L’héroïne navigue dans un univers où le danger et la comédie noire se côtoient, offrant des situations qui pourraient facilement nourrir des scénarios de Mega.
En bref, Monstres sur orbite est une belle pièce à ajouter à la collection de tout fan de Jack Vance, pleine de potentiel pour des aventures de jeu de rôle. La diversité des histoires, des dilemmes psychiques aux missions d’espionnage en passant par le space opera tragi-comique, offre des inspirations variées pour enrichir n’importe quel univers de science-fiction.
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