Charles Baxter, c’est pas un nom qui parle à tout le monde, et les sources disponibles ne sont pas bavardes. On fait donc avec ce qu’on a : une biographie courte, une liste d’œuvres et pas mal de tableaux à regarder.

Un parcours d’artisan devenu peintre

Baxter naît à Little Britain, à Londres, en mars 1809. Son père fabrique des fermoirs pour livres, et lui commence comme apprenti chez un relieur. Il laisse tomber ce métier pour devenir peintre professionnel, surtout de miniatures et de portraits.

En 1834, il rencontre George Clint, dont il reçoit des leçons jugées précieuses, et il expose cette même année pour la première fois à la Royal Academy. En 1839, il rejoint la Clipstone Street Society, où il travaille aux côtés de Paul Falconer Poole, William Müller, Edward Duncan et Joseph John Jenkins, entre autres, qui deviendront eux aussi des artistes reconnus. Il entre à la Society of British Artists en 1842 et y expose régulièrement. Il meurt à Lewisham, Londres, le 10 janvier 1879.

Ce qu’il peint

Sa réputation repose sur des sujets poétiques et rustiques, des portraits d’imagination et, surtout, des visages de jeunes femmes. Le Dictionary of National Biography, d’où vient l’essentiel de ces informations, souligne la « finesse d’expression et la pureté des couleurs de ses têtes féminines« .

Parmi ses tableaux cités : The Orphan (1843), The Wanderers (1847), L’Allegro (1852), Love me, love my Dog (1854), The Bouquet (1855), The Dream of Love (1857), Little Red Riding Hood (1859, le Petit Chaperon rouge), The Ballad (1863), Peasant Girl of Chioggia (1869) et Rich and rare were the gems she wore (1872).

Pour voir de quoi ça a l’air : Rose of England (1861) est conservé à la National Gallery of Victoria, à Melbourne.

Charles Baxter

1809-1879

Et pour Du JDR ?

On sait pas encore. On garde l’œil sur son catalogue. Des portraits de jeunes femmes de l’Angleterre victorienne, des scènes rustiques, des figures tirées de contes ou de poèmes : pour illustrer des PNJ ou des ambiances dans une partie située à cette époque, ça peut dépanner, et c’est quand même plus agréable à regarder que du truc généré par IA.

Baxter est mort en 1879, donc ses tableaux sont tombés depuis longtemps dans le domaine public. Reste à vérifier, image par image, les conditions de la reproduction proposée par le musée ou le site source avant de les réutiliser.

Pour aller plus loin

• Page Wikipédia (en anglais), avec l’attribution au Dictionary of National Biography (Graves, 1885) : https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Baxter_(painter)
• Art UK : les 17 œuvres recensées (lien depuis la page Wikipédia)
• Victoria and Albert Museum : Industry (lien depuis la page Wikipédia)