Une premiĂšre avant Nosferatu

Bien avant Nosferatu de Murnau (1922), un autre vampire hantait dĂ©jĂ  l’écran. Drakula halĂĄla (La Mort de Dracula), rĂ©alisĂ© par KĂĄroly Lajthay, sort Ă  Vienne en fĂ©vrier 1921. Ce film austro-hongrois, tournĂ© en noir et blanc muet, est aujourd’hui perdu : aucune copie n’a survĂ©cu, mais quatre photographies promotionnelles et une novĂ©lisation publiĂ©e en 1924 permettent d’en reconstituer partiellement l’intrigue.

Scénario et dialogues furent co-écrits par Lajthay et Mihåly Kertész (alias Michael Curtiz, futur réalisateur de Casablanca). La photographie était assurée par Eduard Hoesch.

Synopsis d’aprĂšs la novĂ©lisation

L’histoire s’inspire librement du roman de Bram Stoker (1897), mais s’en Ă©loigne considĂ©rablement.

Mary Land, couturiÚre de 16 ans, vit dans un village alpin. Sa mÚre est morte, son pÚre a sombré dans la folie et est interné dans un asile. Elle est fiancée à George Marlup, un bûcheron du voisinage.

Lorsque Mary visite son pĂšre, elle rencontre un mystĂ©rieux pensionnaire : un grand homme vĂȘtu d’une cape noire, qui prĂ©tend ĂȘtre Drakula l’immortel, ĂągĂ© de plus d’un millier d’annĂ©es. Il affirme vouloir rendre la vie aux « morts-vivants » de l’asile. L’ambiance oscille entre drame psychologique et visions cauchemardesques.

La novĂ©lisation Ă©voque mĂȘme un mariage entre Drakula et Mary, scĂšne immortalisĂ©e sur une photographie conservĂ©e.

Fiche technique

  • Titre original : Drakula halĂĄla
  • Titre international : Dracula’s Death
  • RĂ©alisation : KĂĄroly Lajthay
  • ScĂ©nario : MihĂĄly KertĂ©sz (Michael Curtiz), KĂĄroly Lajthay
  • Photographie : Eduard Hoesch
  • Production : Corvin FilmgyĂĄr
  • Pays : Autriche-Hongrie
  • Format : muet, noir et blanc, 1,33:1
  • Date de sortie : fĂ©vrier 1921 (Autriche), mars 1922 (Allemagne), avril 1923 (Hongrie)
  • Statut : film perdu

Distribution principale

  • Paul Askonas : Drakula
  • Margit Lux : Mary Land
  • Dezsö KertĂ©sz : George Marlup
  • ElemĂ©r Thury : le chirurgien
  • Lajos RĂ©they : le faux chirurgien
  • Karl Götz : le comique
  • AladĂĄr IhĂĄsz : l’assistant du chirurgien

(plusieurs seconds rĂŽles : KĂĄroly Hatvani, Anna Marie Hegener, Paula Kende, Magda Sonja, etc.).

Diffusion et disparition

  • Autriche : fĂ©vrier 1921
  • Allemagne : mars 1922
  • Hongrie : 14 avril 1923

La Hongrie a perdu l’essentiel de sa production muette : sur environ 600 films tournĂ©s entre 1912 et 1930, seuls 45 subsistent. Drakula halĂĄla fait partie de ces « films fantĂŽmes ».


Réception et héritage

Les historiens du cinĂ©ma, comme Gary D. Rhodes, considĂšrent ce film comme la premiĂšre adaptation cinĂ©matographique de Dracula. Son ton particulier — entre horreur, drame psychiatrique et onirisme — en fait un jalon manquant dans l’histoire du vampire au cinĂ©ma, longtemps Ă©clipsĂ© par Nosferatu.


Inspirations rĂŽlistes

Drakula halĂĄla est une invitation parfaite au jeu :

  • L’asile comme dĂ©cor : couloirs glacĂ©s, pensionnaires inquiĂ©tants, mĂ©decins douteux
 Une atmosphĂšre idĂ©ale pour un scĂ©nario de type horreur psychologique.
  • Le film maudit : des investigateurs peuvent partir Ă  la recherche d’une bobine disparue, convoitĂ©e par occultistes et collectionneurs.
  • Le mariage de l’ombre : imaginer un rituel oĂč une innocente est promise Ă  un ĂȘtre immortel qui n’est peut-ĂȘtre qu’un fou dangereux
 ou peut-ĂȘtre pas.
  • L’Europe de l’entre-deux-guerres : Vienne et Budapest dans les annĂ©es 1920, avec leur instabilitĂ© politique, leurs artistes exilĂ©s et leurs cicatrices de guerre, offrent un arriĂšre-plan idĂ©al.



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Commentaires

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