Aleister Crowley (1875–1947) est nĂ© Edward Alexander Crowley Ă  Royal Leamington Spa, dans une famille de fondamentalistes chrĂ©tiens appartenant Ă  la secte des FrĂšres de Plymouth. TrĂšs jeune, il rejette cette Ă©ducation puritaine et se tourne vers l’ésotĂ©risme, les philosophies orientales et la poĂ©sie dĂ©cadente.

Étudiant Ă  Cambridge, il dĂ©couvre le symbolisme, pratique l’alpinisme de haut niveau (il tenta le K2 en 1902), et frĂ©quente les cercles occultistes londoniens. En 1898, il entre dans la Hermetic Order of the Golden Dawn, sociĂ©tĂ© initiatique alors dirigĂ©e par Samuel Liddell MacGregor Mathers, oĂč il cĂŽtoie William Butler Yeats. Des conflits internes — notamment autour de la hiĂ©rarchie et de la magie sexuelle — le poussent Ă  fonder ses propres structures Ă©sotĂ©riques.

En 1904, lors d’un sĂ©jour au Caire avec sa femme Rose Kelly, il affirme avoir reçu la dictĂ©e d’une entitĂ© nommĂ©e Aiwass, qui lui transmet Le Livre de la Loi (Liber AL vel Legis), texte fondateur de sa philosophie : Thelema. Sa maxime — “Fais ce que tu voudras sera le tout de la Loi” — est souvent mal comprise comme un appel au chaos, alors qu’elle exprime, dans son cadre initiatique, l’idĂ©e d’une volontĂ© vraie (True Will), Ă  dĂ©couvrir et Ă  suivre sans contrainte extĂ©rieure.

Crowley explore ensuite de multiples voies : tantrisme, yoga, kabbale, alchimie, magie cĂ©rĂ©monielle. Il fonde l’A∎A∎, puis dirige une branche de l’Ordo Templi Orientis (O.T.O.), qu’il rĂ©oriente autour de la doctrine de Thelema. Ses expĂ©riences d’extase mystique et ses Ă©crits (notamment Magick in Theory and Practice, The Vision and the Voice, ou Diary of a Drug Fiend) mĂȘlent rigueur initiatique et provocation.

Consommateur d’opium, de cocaĂŻne et de mescaline, bisexuel revendiquĂ©, poĂšte parfois brillant, Crowley choque autant qu’il fascine. La presse britannique des annĂ©es 1920 le surnomme “l’homme le plus pervers du monde”, et lui prĂȘte des rituels sataniques et des crimes imaginaires. En rĂ©alitĂ©, son univers Ă©tait plus philosophique que dĂ©moniaque : un syncrĂ©tisme mystique oĂč l’expĂ©rience directe de l’absolu passait par le corps, le sexe, et la transgression des tabous moraux.

Il passe la fin de sa vie dans une relative pauvretĂ© Ă  Hastings, tout en continuant Ă  Ă©crire et Ă  correspondre avec ses disciples. Il meurt en 1947, laissant derriĂšre lui une Ɠuvre abondante, souvent confuse mais d’une influence durable sur les contre-cultures du XXᔉ siĂšcle — du rock psychĂ©dĂ©lique (Jimmy Page, David Bowie) Ă  l’occult revival moderne.

Pour les rĂŽlistes

Dans un cadre comme Verne & AssociĂ©s 1913 ou L’Appel de Cthulhu 1890–1920, Crowley fonctionne mieux en prĂ©sence distante qu’en PNJ central : un mage mondain, insupportable et fascinant, dont les disciples errent dans le monde Ă  la recherche du “Livre de la Loi parfait”. Ses loges laissent des traces Ă©tranges, ses correspondances sont codĂ©es, et son influence flotte dans les ruelles du Caire ou les clubs londoniens.



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