Ouvrons cette page avec un aveu simple : la Seconde Guerre mondiale c’est pas seulement un décor de guerre, batailles et combats. C’est un territoire de narration immense, avec des zones grises, où des gens ordinaires se retrouvent face à des choix extraordinaires.
La géographie, la politique, les rapports de force locaux ou internationaux, la chance et la lâcheté y jouent à égalité. Chaque fois qu’on tire un fil, on en découvre dix autres. C’est cette complexité qui nous intéresse ici, bien plus que les grandes manœuvres militaires.
Quelques repères
La Seconde Guerre mondiale va du 1er septembre 1939, l’invasion de la Pologne par l’Allemagne nazie, au 2 septembre 1945, la capitulation du Japon. En Europe, les combats cessent le 8 mai 1945 avec la capitulation allemande.
C’est un conflit qui oppose les puissances de l’Axe (Allemagne, Italie, Japon, et leurs alliés) aux forces alliées, dont la composition évolue fortement au fil des années : Royaume-Uni et France dès 1939, URSS à partir de juin 1941 après l’invasion allemande, États-Unis à partir de décembre 1941 après Pearl Harbor.
Les grandes phases : offensive éclair allemande sur l’Europe (1939-1941), extension mondiale du conflit avec l’entrée en guerre de l’URSS et des États-Unis (1941), tournant de la guerre avec Stalingrad et El Alamein (1942-1943), reconquête alliée en Europe et dans le Pacifique (1944-1945).
Le conflit se distingue par son caractère de guerre totale, touchant les populations civiles autant que les combattants, et par la Shoah, l’extermination systématique des Juifs d’Europe par le régime nazi. Les estimations globales de pertes humaines tournent autour de 60 millions de morts, militaires et civils confondus, un chiffre qui reste débattu selon les sources et les méthodes de calcul.
Une période, mille portes d’entrée
On a tendance à ramener la période aux lignes de fronts, aux batailles célèbres et à la Résistance. Mais en vrai y’a largement de quoi faire sans jamais poser un fusil sur la table. Un réseau de résistance qui se méfie autant de ses voisins que de l’occupant. Une famille qui tente de survivre à l’arrière, entre pénurie et délation. Un exil, une correspondance interrompue, une œuvre d’art déplacée, cachée, jamais retrouvée.
A noter que concernant cette période, souvent on a une mémoire nationale qui se construit après coup, différente d’un pays à l’autre. Et si on voit la période par le biais des films, parfois c’estt franchement contradictoire sur les mêmes événements.
C’est aussi une période qui déborde largement de l’Europe : Afrique du Nord, Extrême-Orient, le Pacifique, les troupes coloniales trop souvent oubliées des récits centrés sur les grandes puissances occidentales. Bref, il faut noter juste de pas reproduire cet oubli.
Et puis y’a l’uchronie, qui ouvre une autre porte encore : et si l’histoire avait basculé ailleurs ? Un simple changement de trajectoire suffit à transformer complètement le terrain de jeu, sans jamais perdre le fil de ce qui rend la période fascinante.
Ce qu’on y trouve ?
Jouer la Seconde Guerre mondiale
Pour le moment j’y vois au moins deux grandes familles de jeux qui permettent d’aborder la période : la simulation réaliste, et l’uchronie ou le fantastique assumés.
Simulation réaliste
commando du SOE britannique, 1942, résolution par cartes plutôt que par dés. Sabotage, infiltration, renseignement, ambiance Douze Salopards ou Inglourious Basterds. Plus édité aujourd’hui, mais trouvable en occasion ou via Lulu.
système Sombra, trois théâtres d’opération (Europe, Afrique, Pacifique), création de personnage en trois phases biographiques, du civil au militaire.
opérations américaines, sources très cinématographiques (Il faut sauver le soldat Ryan, Un pont trop loin, Les Douze Salopards).
gamme du système générique de Steve Jackson Games, découpée région par région, force militaire par force militaire, plutôt qu’en un seul ouvrage.
Uchronie et fantastique
point de divergence en avril 1938, guerre qui dure depuis quatorze ans en 1952, agents britanniques du MGIB contre un empire du Japon aux armes chimiques et aux engins colossaux.
uchronie super-héroïque, des Alliés dotés de pouvoirs affrontent des surhommes nazis. Ambiance comics assumée, système léger centré sur les exploits.
Horreur pulp
Achtung!Cthulhu :
le mythe de Cthulhu s’invite dans la lutte contre l’Allemagne nazie, système 2d20. NDLR : longtemps disponible en anglais seulement, le jeu vient de sortir en édition française chez Black Book Éditions (2026).
Weird War II (Pinnacle, gamme Weird Wars, système Savage Worlds) :
escouades alliées face à des véhicules hantés et des mutants nazis. Savage Worlds est traduit officiellement en français depuis 2013 (Black Book Éditions), mais Weird War II lui-même n’a pas d’édition française officielle. Une communauté francophone active (savage.torgan.net) produit des fiches et des scénarios traduits.
DES Systèmes génériques déjà vus sur scriiipt
Mega 5e Paradigme pour l’uchronie libre, Simulacres pour l’entrée rapide, BRP pour la profondeur, Trauma pour l’ancrage réaliste à hauteur d’homme, chacun abordé plus en détail dans La Seconde Guerre autour de la table : quel jeu pour quelle partie ?