Ah, Achtung!Cthulhu… Ce jeu de rôle où l’on peut tabasser des cultistes nazis, invoquer un shoggoth dans les Ardennes et faire du kung-fu sur un dirigeable au-dessus de l’Atlantique. Oui, c’est un concentré de pulp, de fun, de grands gestes et de tentacules. Mais est-ce que ça veut dire qu’on doit faire n’importe quoi avec l’Histoire ? Spoiler : non. Et je vais même aller plus loin — la rigueur historique, même légère, est un formidable levier de jeu.
Le mythe du « c’est du fantastique, donc on s’en fout »
L’excuse est connue : « De toute façon, c’est pas réaliste, y a des nazis qui parlent à des Grands Anciens ! » Certes. Mais même si Yog-Sothoth est dans la boucle, est-ce une raison pour équiper un résistant français de 1941 avec un Sten Mk IIS SMG silencieux 1 ? Ou pour envoyer des GI en uniforme 1944 dès l’année 1939 ? Un bon setting, même pulp, repose sur une base solide. C’est ce qui donne du contraste et donc de la saveur à la bizarrerie.
Les petits détails, les vrais, les crédibles, font ressortir encore plus fort les aberrations surnaturelles. L’horreur cosmique n’est jamais aussi efficace que lorsqu’elle surgit dans un monde qu’on reconnaît comme cohérent. Et ça, ça passe par des dates, des uniformes, des contextes géopolitiques, des armes, des lieux… crédibles.
L’angle anglo-centré d’Achtung!Cthulhu
Soyons francs : Achtung!Cthulhu, surtout dans ses dernières éditions, regarde la guerre à travers des jumelles américaines ou britanniques. C’est la Section M par ici, Majestic par là, un petit passage éclair par la Résistance pour faire bonne figure…
On peut comprendre ce choix éditorial — public anglo-saxon, facilité de documentation, tropes hollywoodiens — mais ça laisse de côté toute une richesse de points de vue. Où sont les réseaux polonais, les groupes armés yougoslaves, les services secrets soviétiques, les indépendantistes indiens, les espions chinois, les combattants juifs, les tirailleurs sénégalais, les guérillas grecques, les partisans italiens ? Ce sont autant d’histoires à raconter, et souvent bien plus intéressantes que le énième commando SAS dans les ruines d’une base allemande.
Les armes et équipements : ah… là, je pousse un petit soupir
C’est un point qui fâche un peu plus. Dans Achtung!Cthulhu, l’équipement est souvent une soupe étrange, de modèles hors-d’époque, ou d’armes décrites avec un minimum d’infos. On pourrait s’en moquer, mais ça finit par nuire à l’immersion. Parce que l’équipement, ce n’est pas juste une ligne sur la fiche de perso : c’est un bout d’ambiance, une atmosphère, un style.
Un pistolet Ruby, ce n’est pas juste un 7,65mm. C’est un bout de la France de 14-18, un flingue qu’on retrouve en Espagne, en Afrique du Nord, et parfois dans les mains d’un vieux flic en 1942. Une sten MK II ? C’est la dégaine de la Résistance. Un Mauser C96 ? C’est le pistolet des barbouzes, des officiers austro-hongrois, des héros de pulps… Pas juste une arme « exotique ». Il y a une histoire dans chaque pièce d’équipement, et elle mérite d’être racontée.
Oui, on peut jouer avant 1940
On oublie souvent que la Seconde Guerre mondiale, ce n’est pas juste 1939-1945, ni même que l’Europe. On peut très bien commencer à faire monter la sauce occulte dès 1935 avec l’invasion de l’Éthiopie, ou en 1936 avec la Guerre d’Espagne — un formidable laboratoire pour les conflits à venir, et potentiellement un moment charnière pour l’influence du Mythe.
1937 ? L’invasion de la Chine par le Japon. 1938 ? L’Anschluss. Et à chaque étape, des opportunités d’intrigues, de rituels interdits, de complots millénaires et de sociétés secrètes qui manipulent le cours de l’Histoire. Le pulp, c’est aussi le globe-trotter : il n’a pas besoin de s’enfermer à Dieppe ou Omaha Beach.
Et le monde alors ? Le vrai, le vaste
L’Amérique du Sud grouille d’anciens cultes oubliés, d’expéditions nazies en Amazonie, de réseaux d’espionnage. L’Afrique est traversée par des conflits coloniaux où les entités du Mythe peuvent se glisser sans mal. L’Asie est un terrain de jeu géopolitique et mystique incroyable. Et même en Océanie, entre bases sous-marines et civilisations oubliées, il y a de quoi faire.
Le monde ne s’arrête pas à l’Europe de l’Ouest et à la côte est des États-Unis. Et dans une guerre vraiment mondiale, l’horreur cosmique peut se manifester absolument partout.
En guise de post-scriptum râleur
Je ne suis pas en train de dire qu’il faut faire de Achtung!Cthulhu un cours d’histoire universitaire. Mais un peu plus de soin sur les détails, un peu moins de stéréotypes anglo-centrés, et plus de place à la diversité des points de vue, ce ne serait pas un luxe. On peut garder les monstres, les portails dimensionnels et les armes folles, mais avec une base historique plus juste, ce sera encore plus savoureux.
Et puis zut, une petite illustration correcte d’un MP40, c’est quand même pas trop demander, non ?
- Sten Mk IIS SMG silencieux ? Le silencieux de la mitrailleuse Sten fut développé en 1942 et mis en service en 1943. ↩︎
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