Le Jonstown Compendium continue d’enrichir l’univers de RuneQuest avec des suppléments qui plongent les joueuses et joueurs dans les recoins les plus fascinants de Glorantha. Eschatè, Joyau de la Tarsh Lunare, sous la plume de Simon Bray et ses complices, est une invitation à explorer une cité aussi prospère que politiquement instable. Cette chronique s’attarde sur les atouts et particularités de ce cadre de jeu exceptionnel et sur son potentiel en campagne.
Une ville-lune au bout du monde
Eschatè, aussi appelée Colonia Ultima ou Bout-du-Monde selon les sensibilités, est un bastion lunar érigé pour glorifier l’expansion impériale. Fondée par Hon-eel l’Artiste, la ville incarne la puissance de la Tarsh Lunare. Ses murs de briques crues, ses temples dédiés à la Déesse Rouge et son marché florissant en font un terrain de jeu riche en intrigues, notamment en 1625, période charnière de l’histoire gloranthienne.
Le supplément regorge de matériaux fascinants : plans détaillés de la ville et de ses quartiers, descriptifs précis des institutions, présentation des forces en présence (du roi Pharandros aux criminels notoires), et une multitude de détails sur la culture locale. On sent une ambition quasi encyclopédique, où chaque élément contribue à enrichir l’immersion. Rien n’est laissé au hasard : de l’architecture des temples aux lois marchandes, tout est présenté avec une minutie qui fait de ce livre un outil précieux pour les MJ cherchant à donner vie à une cité en effervescence.
Un guide aussi complet qu’exigeant
Le livre suit une structure classique mais efficace :
- Un répertoire géographique qui guide les joueuses et joueurs à travers les rues, les marchés et les institutions de la ville.
- Une description de la Tarsh Lunare, offrant un regard tarshite sur ses propres régions, y compris les territoires des Exilés.
- Un chapitre sur la politique locale et ses personnages influents, avec leurs stat blocks pour RuneQuest.
- Une section sur les cultes mineurs, enrichissant la spiritualité de la région.
- Un bestiaire tarshite, qui inclut quelques créatures originales.
- Un scénario : « Il y a quelque chose de pourri au Nouveau Marché », qui propose une exploration des bas-fonds de la ville et de ses égouts.
L’ensemble est extrêmement riche mais demande un certain engagement du MJ : ce n’est pas un cadre que l’on peut improviser sans préparation. L’ambition encyclopédique du supplément se traduit par une densité d’information qui impose une lecture attentive. En revanche, pour qui veut s’investir, c’est une mine d’or. De plus, la structure même du livre permet de le parcourir par sections indépendantes, facilitant la consultation en cours de partie.
Des inspirations pour vos parties
Le cadre d’Eschatè offre plusieurs possibilités de jeu :
- Intrigues politiques : La lutte entre le roi Pharandros et ses opposants, les tensions entre clans, et les influences occultes lunaires sont autant de fils à tirer.
- Exploration urbaine : Entre les bas-fonds du Nouveau Marché, les temples flamboyants et les arènes des gladiateurs sacrés, la cité regorge de décors variés.
- Conflits religieux : La dévotion à la Déesse Rouge ne fait pas l’unanimité, et le rôle des différents cultes (Hon-eel, Ernalda, Yelmalio) offre des opportunités narratives intéressantes.
- Commerce et contrebande : Le marché est un véritable écosystème de transactions légales et illicites, avec son lot de marchands cupides, de voleurs et de collecteurs de taxes.
- Aventures militaires : Eschatè est une ville stratégique, carrefour des forces lunaires en Tarsh. Entre escarmouches, missions d’espionnage et révoltes, les joueurs auront de quoi faire.
Ce cadre conviendra parfaitement à une campagne urbaine où les enjeux politiques et sociaux sont centraux, ou comme étape majeure dans une campagne plus large explorant la Tarsh et la Passe du Dragon.
Un joyau à la brillance inégale ?
Si l’ensemble est impressionnant, quelques points pourraient être améliorés :
- Un niveau de détail qui peut submerger : Le livre est très dense, et l’information peut être difficile à digérer d’un bloc.
- Une approche très centrée sur le point de vue lunar : Si vous jouez des héros anti-lunars, il faudra adapter certaines parties pour rendre la ville aussi hostile que fascinante.
- Un scénario unique : Une ou deux aventures supplémentaires auraient été bienvenues pour aider les MJ à mieux appréhender la ville.
Un ajout de choix à votre campagne RuneQuest
Avec Eschatè, Joyau de la Tarsh Lunare, Simon Bray et ses collaborateurs livrent un cadre d’une richesse impressionnante. Que ce soit pour une campagne entièrement ancrée dans les ruelles d’Eschatè ou simplement pour donner de la profondeur à une escale de vos aventuriers, ce livre saura satisfaire les amateurs d’univers denses et complexes. Une cité où l’histoire se fait et se défait, un carrefour de tensions et d’espoir, qui n’attend que vos joueurs pour lui donner vie.
Un must-have pour qui veut explorer les splendeurs et les travers de l’Empire Lunar.
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